Raadslid Nynke Houwing kijkt met de nodige trots terug op het traject: “De realisatie is niet bepaald zonder slag of stoot gegaan. Als VVD hebben wij ondanks het risico en het vele geld wat er mee gemoeid ging ons altijd achter de plannen geschaard. Daar was lef en visie voor nodig. Ik ben blij dat er een politieke meerderheid voor die plannen was. En nu het klaar is en in de nazomer ook het nieuwe Atlastheater haar deuren opent horen we bijna geen kritiek meer. Er is binnen de beschikbare budgetten gebouwd en veel Emmense bedrijven of uit de nabije omgeving zijn bij de bouw betrokken geweest. Ik heb van de opening genoten maar meer nog van het park zelf wat echt prachtig is geworden. Een bezoek waard.”
Maar, het is wat de VVD betreft nog lang geen tijd om
tevreden achterover te leunen. Nynke Houwing: “De bal ligt nu bij Wildlands om
de verwachte bezoekers-aantallen te realiseren. Daarnaast is het van immens belang
dat toeristische ondernemers en winkeliers in Emmen de handen ineen slaan. Want
als we de bezoeker van Wildlands voor meerdere dagen aan Drenthe weten te
binden dan is de economische spin-off veel groter. En daar is het uiteindelijk
ook mede om te doen. Wat de VVD betreft hebben we het niet meer een achterstandsregio of hoge werkloosheid. Met
de komst van Wildlands is ZO-Drenthe de regio om avontuurlijk en duurzaam te
ondernemen.”